9月10日,特地从美国飞过来的eBay首席执行官约翰·多纳霍,在杭州阿里巴巴网商大会的主席台上,与东方的对手马云谈笑风生,互称对方为私交甚好的朋友,并表示愿意展开深层次的合作。
由来只有新人笑。在与eBay握手言欢的背后,阿里巴巴与老伙伴雅虎的关系却在日益降温。近日,有关阿里巴巴试图回购雅虎所持股权的传闻不绝于耳,阿里巴巴CEO卫哲更是直接说两者之间合作关系的基础已不复存在。
对于卫哲的隔空喊话,9月16日,路透社引述雅虎CEO巴茨的话称:无意出售阿里巴巴股权。
5年前,通过雅虎注入的10亿美元,资金饥渴的阿里巴巴获得了狂飙突进的关键燃料。5年后的今天,账面上趴着几百亿元的阿里巴巴不再是当年那个到处“打饥荒”的穷小子了,它有了更高的追求。
接下来,将又是怎样一出商业游戏?
“雅巴合作”获益者
2005年8月11日,雅虎与阿里巴巴签署合作协议,雅虎以10亿美元加上雅虎中国的全部资产,获得阿里巴巴集团40%的股权,开启了“雅巴合作”的大门。目前雅虎仍持有39%股权。
“业内有句话说,阿里巴巴2004年前的业务还是在打基础阶段,在‘雅巴合作’之前,阿里巴巴的处境的确相当艰难,软银注入的钱已经烧得差不多了,迫切需要新的资金补充进来,雅虎的注资正好解了马云的燃眉之急。”张周平称,2005年雅虎中国虽然在走下坡路,但很多业务还是有竞争力的。除了资金以外,雅虎还发挥协同效应,帮助阿里巴巴拓展海外业务等。这一段历史是无法否认的。
张周平是总部位于杭州的中国电子商务研究中心研究员,这家机构由生意宝(26.08,-0.26,-0.99%)等多家电子商务网站合作成立。
据了解,雅虎拥有全球领先的B2B业务以及亚洲领先的拍卖和网上安全支付体系。通过收购,阿里巴巴获得了雅虎领先的搜索技术和平台支持,以及强大的产品研发保障。
搜索技术在电子商务发展中起到极其关键的作用,对于淘宝和支付宝的发展功不可没。
2003年,阿里巴巴创办淘宝网,进军C2C市场,却遭遇直接竞争对手eBay的迎头痛击,后来当当、腾讯等也加入战团。为了争夺市场占有率,淘宝坚持了免费的模式,这种成功的背后是巨大的资金压力。在2003年投资1亿元后,阿里巴巴在2004年7月又追加投资3.5亿元,而当时渴望套现离场的风投们已经表现出不耐烦。
2005年,在硅谷的“PebbleBeach”,马云遇到了“贵人”雅虎酋长杨致远,随后的8月份双方正式开始了“雅巴合作”。在后来者看来,这是错误不断的杨致远的最正确的一笔投资。
今年9月16日,雅虎CEO巴茨说,“对我们来说这是一个成功的投资,我们很高兴。”
巴茨高兴的反面,是阿里巴巴表现出的愤怒。近两年来,阿里巴巴一直在试图回购雅虎所持的股权,但始终未果。虽然阿里巴巴高层对记者否认了“回购”的说法,但巴茨已经透露说,“阿里巴巴集团不断与雅虎接触,试图回购雅虎持有的39%股权,雅虎无计划答应其请求。”
关乎契约精神的“回购”
为什么在5年后的今天,雅虎和阿里巴巴之间出现了看似难以调和的分歧?
根据两者5年前签订的合同,2010年10月后,持有阿里巴巴39%股权的雅虎在董事会的席位可以由原来的一位增加至两位,与阿里巴巴管理层的委任董事数齐平。同时,“马云不会被辞退”的承诺也将到期。
驻香港的一位跟踪阿里巴巴的分析师对本报称,就公开的信息来看,马云被辞退的可能性很小。因为阿里巴巴是马云一手带大的,是最为核心的管理层,雅虎辞退马云,就相当于留下一个阿里巴巴的空壳,这个企业就没有什么价值了。依靠阿里巴巴来支撑股价的雅虎不会如此不智,拥有29.3%的经济权益及投票权的软银,更不可能坐视“赚钱机器”阿里巴巴被搞成一团糟,使得“雅巴合作”蜕变成“雅巴内讧”。因此,在当前的局势下,担忧阿里巴巴控制权旁落显得有些杞人忧天。
美国分析机构StifelNicolaus指出,雅虎的股价有85%要归功于雅虎日本和阿里巴巴。甚至可以说,雅虎是一家在美国拥有业务的亚洲互联网公司。
既然在巴茨看来,“雅虎利用现在的股份采取任何行动都不会有好处”,那么,希望发生变动的就是阿里巴巴这一方了。阿里巴巴CEO卫哲说,雅虎已不再拥有其自主搜索引擎技术,我们不需要一个没有业务协同作用或者技术的财务投资者。在媒体问及雅虎与阿里巴巴网站的关系时,他描述说就像一对疏远的爷孙,“无论如何,爷爷都是要去世的”。
不过,观察者称,卫哲只是阿里巴巴的一名职业经理人,他应该做的,是为股东创造价值,而不是批评股东的行为,这明显不是职业经理人所应该做的。
但是,卫哲确实就是这么做的。他所要表达的核心思想是,阿里巴巴集团的大股东雅虎已经没有价值,所以请你离开。
阿里巴巴副总裁王帅称,雅虎就是阿里巴巴的股东,阿里巴巴是阿里巴巴的,阿里巴巴有完整的话语权,对传言无法控制。
跟踪电子商务的研究人士称,阿里巴巴再三表达回购愿望的原因,其一是因为雅虎向微软出让核心搜索技术,导致雅虎对阿里巴巴的帮助已经所剩无几。2008年发生的微软雅虎收购案险象环生,也使得阿里巴巴担忧控股权会流落出去,最终发生董事会失控的事情。
“其二,雅虎当年10亿美元的投资,如今已经赚了太多。已经沦为‘财务投资者’的雅虎仍在坐享其成,会不会引起很多人的觊觎呢?”他说,目前淘宝还没有上市,马云希望在上市之前完成阿里巴巴集团的股权架构,而雅虎却至少要等到淘宝上市后才考虑退出,这一矛盾显然难以调和。
“这是一个关于契约精神的问题。”杭州当地一家会计事务所的合伙人称,雅虎在当年扶持了阿里巴巴,双方亦基于自愿原则签署了投资入股协议,在没有发生违反协议的行为之前,在对方不自愿的情况下单方面要求对方退出,都是不符合契约精神的,这也将是阿里巴巴股权回购的难点所在。
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